Advogada, administradora e contadora, Janilene Vasconcelos de Melo nasceu em Campina Grande, PB, no dia 26 de julho de 1948 e está radicada em Rondônia desde 1972. Exerceu cargos na administração pública rondoniense.

 No Governo Humberto Guedes (1975/1979), integrou a equipe que promoveu a reforma administrativa, foi chefe do Núcleo Administrativo da Secretaria de Administração e Finanças e coordenadora substituta da Seplan. Na gestão do governador Jorge Teixeira (1979/1985), foi secretária-adjunta e, posteriormente, titular da pasta da Seplan.

Neste cargo, representou o Governo na assinatura do convênio para a implantação do Polonoroeste em Rondônia, em atos realizados em Brasília, Rio de Janeiro e Washington, respectivamente.

Em 1984, em meio às tensões políticas regionais, foi nomeada, por decreto presidencial, baixado pelo presidente João Figueiredo, substituta do governador do Estado de Rondônia, a pedido de Jorge Teixeira. Dessa forma, em 3 de janeiro de 1984, assumiu o governo em virtude de licença do titular para tratamento de saúde. Tornou-se então a primeira mulher a governar um estado em todo o País. Exerceu esse cargo até 15 de fevereiro de 1984.